Принцип работы электрических тепловых завес заключается в следующем: внутри прибора находятся нагревательный элемент и мощный вентилятор, которые создают плотную воздушную стену, не позволяющую воздушным массам с разницей температур смешиваться. Устанавливается завеса тепловая обычно в горизонтальном положении, однако возможен и вертикальный монтаж сбоку.
Принцип работы тепловых завес с подводом горячей воды аналогичен принципу работы воздушных завес с электрическим ТЭНом. Разница состоит в том, что вместо электрического ТЭНа используется оребренная труба (полый ТЭН), к которой подводится горячая вода (обычно — из центрального теплового пункта). При этом возможна регулировка расхода воды при помощи регулятора.